自分が何を求めているのか明確でないと、ハードシェルジャケットとソフトシェルジャケットのどちらを選ぶべきか迷ってしまうかもしれません。
どちらも快適さや保護性能など、多くのメリットがありますが、一体どちらが自分に適しているのでしょうか?それぞれの特徴と用途を理解すれば、最適な選択ができるはずです。
ハードシェルジャケットとは?

ハードシェルジャケットは、防水性を備えたフード付きのジャケットです。断熱材が入っているものもあり、雨や雪の中でも軽量で耐久性が高く、防水性と通気性に優れています。
生地の伸縮性は低く、シャカシャカとした感触や音が特徴で、その名の通り「ハードシェル」と呼ばれます。ハードシェルとソフトシェルを比べると、生地を触ったときの音や感触で違いがわかります。一般的に、ハードシェルジャケットはソフトシェルジャケットよりも音が大きいです。
ハードシェルジャケットの用途
ハードシェルジャケットは、雨や雪から体を守るために使用されます。ハイキング、キャンプ、バックパッキング、パウダースノーの日など、悪天候が予想されるアウトドア活動には欠かせないアイテムです。
断熱材のないハードシェルジャケットは、ソフトシェルジャケットよりも軽量で収納しやすく、重量やスペースを気にする場面で最適です。
ソフトシェルジャケットとは?

ソフトシェルジャケットは、耐水性、伸縮性、通気性に優れたジャケットで、軽い雪や小雨から体を守ります。一部のソフトシェルは防水透湿性のある素材を使用していますが、多くは撥水加工のみです。
動きやすさを重視して設計されており、激しい運動中でも快適な体温を保つことができます。ほとんどのソフトシェルジャケットには、柔らかい裏地やフリースの裏地が付いており、保温性が高まっています。
ソフトシェルジャケットの用途
ソフトシェルジャケットは、アクティブなアウトドア活動中に伸縮性、保温性、通気性を提供します。スキーの際のレイヤリングや、寒く雪の多い天候での中間層として使用でき、涼しい気候での普段着としても最適です。
ソフトシェルジャケットは汎用性がありますが、ハードシェルジャケットほど軽量・コンパクトでなく、防水性も劣る場合が多いです。
どちらを着用すべきか?

日帰りのハイキングで雨の可能性がある場合は、ハードシェルを着用するか持参することをおすすめします。
数日間のバックパッキングやキャンプに出かける際には、必ずハードシェルを持って行きましょう。ハードシェルは、防水性と耐久性に優れており、バックパッキングや雨天時に必要な保護を提供します。また、ソフトシェルよりも軽量で持ち運びやすいため、荷物を軽くしたいときにも適しています。
ハイキング、ロッククライミング、サイクリング、ランニング、または涼しく乾燥した天候でリラックスする際には、ソフトシェルを着用すると良いでしょう。スキー用のソフトシェルジャケットは、乾燥した日に最適です。
また、暖かさを求めてハードシェルのレインジャケットの下にソフトシェルを重ね着することもできます。多くのソフトシェルは信頼性の高い耐水性を備えているため、外出中に少しの雨や雪に遭遇しても、ほとんど濡れずに済みます。
冬の寒い時期に屋外で長時間過ごす予定がある場合は、合成繊維やダウンジャケットについても検討してみると良いでしょう。